Historia y desarrollo
A principios de los años sesenta la empresa Vickers desarrolló por iniciativa propia un carro de combate para países que no podían permitirse, o no necesitaban, un vehículo tan pesado y caro como el Chieftain. La idea era combinar componentes británicos ya probados en un carro de menos de 40 toneladas.
La India fue el primer cliente: compró un lote y la licencia para fabricarlo en una fábrica nueva cerca de Madrás, donde se produjo durante años con el nombre de Vijayanta. Kuwait adquirió también la primera versión, y Kenia y Nigeria la tercera.
Diseño
El Vickers montaba el cañón L7 de 105 mm del Centurion y el motor y la transmisión del Chieftain, en un casco soldado de construcción sencilla. Su blindaje, de 80 mm como máximo, era ligero, a cambio de un peso contenido y un mantenimiento más fácil.
La versión Mk 3 recibió una torreta nueva con el frontal de fundición y un motor diésel estadounidense, más fiable que el L60.
En servicio
El Vijayanta combatió con la India en la guerra de 1971 contra Pakistán y fue durante dos décadas uno de los carros principales de su ejército.
El carro nunca sirvió en el ejército británico. De sus sucesivas evoluciones solo algunas llegaron a venderse.
Fuentes
- Wikipedia en español: «Vickers MBT»
- Wikipedia en inglés: «Vickers MBT»
- Fotografía: Wikimedia Commons, autor indicado en la página del archivo, CC BY-SA 2.5 in.
