Historia y desarrollo
En los años cincuenta, Suiza tenía dificultades para comprar carros en el extranjero y decidió desarrollar uno propio en los talleres federales de Thun. Tras un pequeño lote de preserie, el Panzer 58, el modelo definitivo se aceptó en 1961, año que le da nombre.
Entre 1965 y 1967 se construyeron 150 unidades.
Diseño
El casco y la torreta eran cada uno una sola pieza de acero fundido. El carro medía apenas tres metros de ancho, bastante menos que sus contemporáneos, para poder circular por las carreteras estrechas y cargar en los trenes de un país montañoso.
Iba armado con el cañón británico L7 de 105 mm, fabricado bajo licencia. Su suspensión utilizaba paquetes de arandelas elásticas en lugar de barras de torsión, una solución poco habitual que ahorraba espacio dentro del casco.
En servicio
Sirvió únicamente en el ejército suizo, que nunca lo empleó en combate. A partir de él se desarrolló el Panzer 68, con estabilizador y orugas más anchas. Los últimos Panzer 61 se retiraron en 1994, al entrar en servicio el Leopard 2 fabricado en Suiza.
Fuentes
- Wikipedia en español: «Panzer 61»
- Wikipedia en inglés: «Panzer 61»
- Fotografía: Wikimedia Commons, Comet Photo AG (Zúrich), ETH-Bibliothek Zürich, CC BY-SA 4.0.
