Historia y desarrollo
En los años cincuenta Israel reunió, comprando en varios países y hasta en desguaces, una flota de carros Sherman de modelos muy distintos. Su cañón de 75 mm ya no bastaba frente a los T-34-85 y, después, los T-54 que estaban recibiendo Egipto y Siria.
Con ayuda francesa se adaptó al Sherman el cañón de 75 mm de alta velocidad del carro ligero AMX-13. El resultado, el M-50, llegó a tiempo de participar en pequeño número en la campaña del Sinaí de 1956. En los años sesenta apareció el M-51, con una versión acortada del cañón francés de 105 mm.
Diseño
Montar un cañón mucho más largo en la torreta del Sherman exigió prolongarla por delante y añadir un gran contrapeso detrás. El M-51, con su cañón de 105 mm, necesitó además un freno de boca muy voluminoso para reducir el retroceso.
Los carros se unificaron con el tiempo: suspensión HVSS de orugas anchas y motor diésel Cummins, más potente y con menos riesgo de incendio que los motores de gasolina originales. El blindaje seguía siendo el de un carro de 1942.
En servicio
En la guerra de los Seis Días de 1967, los M-50 y M-51 combatieron contra carros mucho más modernos, y volvieron a hacerlo en 1973. Sus tripulaciones compensaban la inferioridad del vehículo con el alcance y la precisión de los cañones franceses.
Retirados de primera línea en los años setenta, parte de ellos se vendieron a otros países y sus chasis se aprovecharon para artillería autopropulsada y vehículos de apoyo.
Fuentes
- Wikipedia en inglés: «Super Sherman»
- Fotografía: Wikimedia Commons, Bukvoed, CC BY 2.5.
