Historia y desarrollo
A principios de los años cincuenta el ejército estadounidense pidió un cazacarros muy ligero que pudiera transportarse por aire. La solución propuesta fue montar seis cañones sin retroceso en un chasis mínimo. Su nombre, Ontos, significa «cosa» en griego.
El ejército lo probó y lo descartó. El Cuerpo de Marines, en cambio, encargó 297, entregados entre 1955 y 1957.
Diseño
Los cañones sin retroceso son muy ligeros para su calibre, porque expulsan los gases del disparo hacia atrás. El Ontos llevaba tres a cada lado de una pequeña torreta y podía disparar los seis en rápida sucesión. Varios tenían acoplado un fusil trazador para comprobar la puntería antes del disparo.
Los inconvenientes eran serios. Para recargar, un tripulante debía salir del vehículo. El rebufo trasero levantaba una nube que delataba la posición y era peligroso para quien estuviera detrás. El blindaje solo protegía de armas ligeras.
En servicio
En Vietnam apenas encontró carros enemigos, pero resultó muy útil como apoyo directo de la infantería. En la batalla de Hue, en 1968, se utilizó para abrir brechas en muros y destruir posiciones fortificadas a corta distancia.
Los Marines lo retiraron en 1969.
Fuentes
- Wikipedia en español: «M50 Ontos»
- Wikipedia en inglés: «M50 Ontos»
- Fotografía: Wikimedia Commons, autor no indicado, dominio público.
