Historia y desarrollo
Israel empezó a recibir carros Centurion a partir de 1959 y les dio el nombre de Sho't, «látigo» en hebreo. Los primeros combates fronterizos dejaron mala impresión: el carro era complejo de mantener en el desierto y las tripulaciones no sacaban partido a su cañón.
La situación cambió con una instrucción de tiro mucho más exigente y con la sustitución del cañón de 20 libras por el L7 de 105 mm. A partir de 1970 se instaló además el motor diésel y la transmisión automática de los carros Patton estadounidenses, dando lugar al Sho't Kal.
Diseño
El Sho't Kal conservaba el casco, la torreta y la buena protección del Centurion, pero el nuevo motor diésel le daba más autonomía, más fiabilidad y menos riesgo de incendio. La parte trasera del casco se elevó para alojarlo, lo que lo distingue a simple vista del carro británico.
Las versiones posteriores añadieron un nuevo sistema de giro de la torreta, estabilizador, blindaje reactivo y sistemas de tiro modernos.
En servicio
Fue uno de los carros principales de Israel en la guerra de los Seis Días de 1967. En octubre de 1973, en los Altos del Golán, un puñado de batallones equipados con el Sho't Kal contuvo durante días un ataque sirio muy superior en número.
Al retirarse de las unidades de carros, muchos chasis se transformaron en vehículos pesados de transporte de tropas y de ingenieros, aprovechando su blindaje.
Fuentes
- Wikipedia en español: «Sho't»
- Wikipedia en inglés: «Sho't»
- Fotografía: Wikimedia Commons, Bukvoed, CC BY 2.5.
