Historia y desarrollo
La empresa ČKD de Praga diseñó este carro a finales de los años treinta para el ejército checoslovaco, que lo aceptó como LT vz. 38, y para la exportación. Antes de que se entregara ninguno, Alemania ocupó el país en marzo de 1939 y se quedó con la fábrica y con los carros en construcción.
El ejército alemán lo adoptó como Panzer 38(t); la letra indica su origen checo, «tschechisch» en alemán. La producción para Alemania sumó 1.414 unidades hasta 1942.
Diseño
Era un carro de construcción remachada, con cuatro grandes ruedas por lado y suspensión de ballestas, sencillo y muy fiable. Su cañón de 37 mm era comparable al del Panzer III de la época, en un vehículo de menos de diez toneladas.
Los alemanes añadieron un cuarto tripulante en la torreta y, con el tiempo, más blindaje frontal. La torreta era demasiado pequeña para un cañón mayor.
En servicio
En 1940 equipaba a dos de las divisiones acorazadas que atacaron en Francia, entre ellas la 7.ª de Erwin Rommel, y en 1941 participó en gran número en la invasión de la Unión Soviética. Frente al T-34 quedó completamente superado.
Retirado como carro, su chasis siguió en producción hasta 1945 para los cazacarros Marder III y Hetzer. Antes de la guerra se había exportado a países como Perú, Suiza y Suecia, que lo fabricó bajo licencia.
Fuentes
- Wikipedia en español: «Panzer 38(t)»
- Wikipedia en inglés: «Panzer 38(t)»
- Fotografía: Wikimedia Commons, Werner Willmann, CC BY 2.5.
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