Historia y desarrollo
El M26 Pershing tenía buen cañón y buen blindaje, pero heredaba el motor de 500 CV del Sherman, insuficiente para su peso, y una transmisión poco fiable. Después de la guerra se le instaló un motor nuevo de 810 CV, refrigerado por aire, y una transmisión automática que reunía en un solo bloque el cambio, la dirección y los frenos.
Los carros así reconstruidos se consideraron un modelo nuevo, el M46, que en 1949 recibió el nombre del general George Patton.
Diseño
Por fuera se distingue del Pershing por la parte trasera, rediseñada para el nuevo motor, y por el extractor de humos en el cañón. La nueva transmisión permitía conducirlo con una sola palanca, lo que reducía mucho la fatiga del conductor.
El motor de gasolina seguía teniendo un consumo muy alto, que limitaba la autonomía a unos 130 km. El cañón de 90 mm y el blindaje eran los del Pershing.
En servicio
Llegó a Corea en agosto de 1950 y se convirtió en el carro estadounidense más utilizado en aquella guerra. Superaba con claridad al T-34-85 norcoreano. En 1951 varias unidades pintaron caras de tigre en el frontal de sus carros.
Su vida fue corta: la producción pasó enseguida al M47 y al M48, que partían de su mecánica.
Fuentes
- Wikipedia en español: «M46 Patton»
- Wikipedia en inglés: «M46 Patton»
- Fotografía: Wikimedia Commons, MSgt. J. W. Hayes, Cuerpo de Marines de EE. UU., dominio público.
