Historia y desarrollo
El M3 fue la evolución de los carros ligeros estadounidenses de los años treinta, con más blindaje. Entró en producción en 1941 y los británicos, que lo recibieron por la Ley de Préstamo y Arriendo, le dieron el nombre del general Stuart.
En 1942 apareció el M5, con dos motores de automóvil Cadillac y cambio automático en lugar del motor radial de aviación, que escaseaba. Entre ambos modelos se fabricaron 22.744.
Diseño
Su mayor virtud era la mecánica. Rápido, ágil y casi imposible de averiar, se ganó entre las tripulaciones británicas el apodo de «Honey». Llevaba un cañón de 37 mm y varias ametralladoras.
Ese cañón ya era escaso frente a los carros alemanes de 1941, y el blindaje solo protegía de armas ligeras. Era además alto para ser un carro ligero, y su autonomía resultaba corta.
En servicio
Combatió por primera vez con los británicos en el desierto, en noviembre de 1941, y pocas semanas después con los estadounidenses en Filipinas. En Europa pasó pronto a tareas de reconocimiento y escolta.
En el Pacífico, frente a carros japoneses aún más ligeros y a una infantería con pocos medios contracarro, siguió siendo útil hasta el final de la guerra.
