Historia y desarrollo
Ferdinand Porsche compitió con la empresa Henschel por el contrato del carro pesado Tiger y, confiado en ganar, encargó la fabricación de un centenar de chasis antes de la decisión. Ganó Henschel. Para aprovechar los chasis ya construidos se decidió convertirlos en cazacarros con el cañón largo de 88 mm.
Los 91 vehículos se terminaron en la primavera de 1943 con el nombre de Ferdinand. Los supervivientes se reformaron a finales de ese año y recibieron el nombre de Elefant.
Diseño
Sobre la parte trasera del chasis se montó una gran casamata fija, y el frontal se reforzó hasta los 200 mm, prácticamente inmune a cualquier cañón de 1943. Conservaba la propulsión de Porsche: dos motores de gasolina movían generadores que alimentaban dos motores eléctricos.
Ese sistema era pesado, consumía mucho y se averiaba con frecuencia. La primera versión no tenía ninguna ametralladora, carencia que se corrigió en la reforma junto con una cúpula para el jefe de carro.
En servicio
Se estrenó en Kursk, en julio de 1943. A larga distancia destruyó gran número de carros soviéticos, pero muchos quedaron inmovilizados por las minas y las averías, y un vehículo de 65 toneladas era casi imposible de remolcar.
Como Elefant combatió en Italia y en el frente oriental hasta 1945. Se conservan dos ejemplares, uno en Rusia y otro en Estados Unidos.
Fuentes
- Wikipedia en español: «Elefant»
- Wikipedia en inglés: «Elefant»
- Fotografía: Wikimedia Commons, Scott Dunham, CC BY 3.0.
